La notion de contrôle en amont fait référence au langage de l'aviation. Avant tout décollage, il est de la responsabilité du pilote de déterminer si son appareil est apte à prendre l'air. Il doit, pour ce faire, procéder à un certain nombre de contrôles ou vérifications préalables.
Le contrôle en amont des documents PDF revient à peu près au même : le "commandant de bord", c'est-à-dire la personne qui crée ou traite un document PDF, doit s'assurer, avant de livrer celui-ci, qu'il est, non pas "paré au décollage", mais "prêt pour la sortie".
"Prêt pour la sortie" signifie que le document PDF est "bon pour le service". Par exemple :
Par ailleurs, toute propriété d'un document PDF qui ne satisfait pas au contrôle en amont peut être signalée comme "posant problème", et être corrigée dans le cadre du même processus.