La méthode de compression JPEG convient plus particulièrement aux images couleur ou en gamme de gris. L'image type pour laquelle une compression JPEG est conseillée est une photographie demi-tons. Ce type d'image contient plus d'informations (plus de détails) que ce qui peut être reproduit à l'écran ou sur papier. Dès lors, il est logique de supprimer les informations qui ne peuvent pas être affichées. Une perte de qualité d'image n'est toutefois pas à exclure car cette méthode de compression supprime des informations. On parle de méthode de réduction avec perte de qualité. Il n'en reste pas moins que la compression JPEG réduit sensiblement la taille des fichiers.